Ein Exlibris ist eine kleine von einem Künstler gestaltete Graphik, auf der eine irgendwie geartete Darstellung zu sehen ist und neben dem Wort Ex libris der Name des Bucheigners. Dieses Blatt wird auf der Innenseite des Bucheinbandes fest eingeklebt und soll verdeutlichen, wem das Buch gehört.

Die Sitte, ein Buch mit einem gedruckten Exlibris (ex libris = aus den Büchern = aus der Bibliothek etc. ) zu kennzeichnen, geht zurück auf die Zeit Dürers, war ursprünglich reiner Eigentumsnachweis und entwickelte sich danach zu einer eigenständigen Kunstform.

Inzwischen stehen den eher funktionsgebundenen, meist schlichten Gebrauchsexlibris freier und aufwändiger gestaltete Kunst- und Sammlerexlibris gegenüber. Sie fallen schon durch ihre Größe auf, sind reine Sammlerstücke. Konservative Exlibrisfreunde bezeichnen sie als freie Graphiken, auf denen möglichst klein und unauffällig "aus Versehen" noch das Wort Exlibris und der Eignername - oft nur als Initialien - auftauchen.

Auf modernen Exlibris finden sich alle denkbaren Themen vom berufsbezogenen Exlibris, z. B. für einen Arzt oder Rechtsanwalt, über Landschaften, archäologische Inhalte bis zu Teufels- oder Aktdarstellungen. Auch freizügig-erotische Blätter sind beliebt unter den Sammlern.

Drucktechnisch ist nahezu alles machbar. Vom Holzschnitt über den Kupferstich und die Radierung bis zum CAD-Exlibris, d.h. dem auf dem PC komponierten Blatt.

Sammlung Dr. Gernot Blum geht an die Stadt Mönchengladbach.
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